Ο αμερικανικός κολοσσός ακινήτων WeWork ανακοίνωσε την πτώχευση.

Η εταιρεία υπέβαλε αίτηση πτώχευσης στις ΗΠΑ τη Δευτέρα, καθώς έχει ακρωτηριαστεί από τα βαριά χρέη και τις ραγδαίες απώλειες που προέρχονται από τη μειωμένη ζήτηση των πελατών για χώρους γραφείων.

Το WeWork ήταν κάποτε η πιο πολύτιμη startup στις ΗΠΑ, αξίας 47 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Στην πραγματικότητα, έχει φλερτάρει με επενδυτές της αγοράς όπως η SoftBank και η εταιρεία αμοιβαίων κεφαλαίων Benchmark, καθώς και μεγάλες τράπεζες της Wall Street όπως η JPMorgan Chase.

Ιστορία

Η WeWork ιδρύθηκε το 2010 και είχε στόχο να φέρει επανάσταση στην αγοράστρια γραφείων συνάπτοντας μακροχρόνιες μισθώσεις για μεγάλα ακίνητα και μισθώνοντας χώρους σε πολλές μικρές εταιρείες με πιο ευέλικτα, βραχυπρόθεσμα συμβόλαια. Αναπτύχθηκε με ιλιγγιώδεις ρυθμούς, γεγονός που αύξησε τα έσοδα αλλά προκάλεσε και τεράστιες απώλειες.

Ευρώπη: Μεγάλη στεγαστική κρίση – κατάρρευση οικοδομικής δραστηριότητας, πτώση ενοικίων

Ο Adam Neumann και η σύζυγός του Rebeka Neumann και ο Miguel McKelvey ίδρυσαν την εταιρεία και τη βοήθησαν να εξελιχθεί στην πιο ισχυρή αμερικανική startup αξίας 47 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η επωνυμία WeWork συνδέθηκε στενά με τον εκκεντρικό επιχειρηματία που γεννήθηκε στο Ισραήλ, ο οποίος είπε ότι η αποστολή της εταιρείας του ήταν να «ανεβάσει τη συνείδηση ​​του κόσμου».

«Ναυάγιο» του 2019

Ωστόσο, η επιδίωξη ταχείας ανάπτυξης του Neumann σε βάρος των κερδών και οι αποκαλύψεις για την εκκεντρική συμπεριφορά του οδήγησαν στην αποπομπή του και στο «ναυάγιο» της IPO του 2019.

Λίγο πριν το WeWork ανακοινώσει τη χρεοκοπία του αυτή την εβδομάδα, ο Neumann είπε: «Πιστεύω ότι με τη σωστή στρατηγική και ομάδα, η αναδιοργάνωση θα επιτρέψει στο WeWork να αναδυθεί με επιτυχίας».

«Η εταιρεία γεννήθηκε μέσα από μια έκρηξη και κατά τη διάρκεια μιας περιόδου εκρηκτικής ανάπτυξης, οι επενδυτές αγνόησαν τα προειδοποιητικά φώτα που αναβοσβήνουν. «Ο όρος «χαρισματικός διευθύνων σύμβουλος» είναι ένας όρος που πρέπει να προκαλεί φόβο στην καρδιά κάθε επενδυτή», δήλωσε την Τρίτη ο Steve Clayton, επικεφαλής επενδυτικών κεφαλαίων στο Hargreaves Lansdown.

Πώς χρεοκόπησε η εταιρεία

Η δραματική κατάρρευση του WeWork ήρθε μετά τις λαμπερές προβλέψεις του ιδρυτή της SoftBank Masayoshi Son για τις προοπτικές του.

Το WeWork προσπάθησε για πρώτη φορά να βγει στο χρηματιστήριο με τον Neumann ως CEO το 2019 και η μητρική του εταιρεία, We Company, πέρασε μήνες προετοιμασίας.

Το WeWork προσπάθησε για πρώτη φορά να κυκλοφορήσει στο χρηματιστήριο με τον Neumann ως Διευθύνοντα Σύμβουλο το 2019 και η μητρική του εταιρεία, We Company, πέρασε μήνες προετοιμασίας για μια δημόσια εγγραφή. Η προτεινόμενη πώληση μετοχών κατέρρευσε θεαματικά αφού οι επενδυτές εξέτασαν τις τεράστιες ζημίες της εταιρείας και καταδίκασαν το στυλ διαχείρισης του Neumann και τις αποτυχίες της εταιρικής διακυβέρνησης.

Μέχρι το 2021, η εκτιμώμενη αξίας του WeWork είχε πέσει στα 10 δισεκατομμύρια δολάρια. Η εταιρεία τελικά εισήχθη στο χρηματιστήριο μέσω συγχώνευσης με μια εταιρεία εξαγοράς τον Οκτώβριο του ίδιου έτους.

Η άνοδος και η πτώση της εταιρείας οδήγησαν στην τηλεοπτική σειρά “WeCrashed” με πρωταγωνιστές τους βραβευμένους με Όσκαρ Jared Leto ως Neumann και Anne Hathaway ως Rebecca.

Γιατί ζήτησε προστασία;

Η εταιρεία παλεύει με τα υψηλά ενοίκια και τις ακυρώσεις συμβολαίων από εταιρικούς πελάτες καθώς τεράστιος αριθμός ανθρώπων άρχισαν να εργάζονται από το σπίτι μετά την πανδημία του Covid-19. Η εταιρεία προσπάθησε να τροποποιήσει τις συμφωνίες μίσθωσης και να αναδιαρθρώσει το χρέος, αλλά αυτό δεν ήταν αρκετό για να αποτρέψει τη χρεοκοπία της.

Οι υποχρεώσεις μακροχρόνιας μίσθωσης της WeWork ανήλθαν συνολικά στα 13,3 δισεκατομμύρια δολάρια στα τέλη Ιουνίου. Αυτό ήταν ένα συντριπτικό βάρος για την εταιρεία κατά τη διάρκεια της μετά την πανδημική κατάρρευση της ζήτησης για χώρους γραφείων.

Τι θα συμβεί μετά

Τη Δευτέρα, η WeWork ανακοίνωσε ότι περίπου το 92% των δανειστών της εταιρείας συμφώνησαν να μετατρέψουν το εγγυημένο χρέος τους σε ίδια κεφάλαια ως μέρος μιας συμφωνίας υποστήριξης αναδιάρθρωσης, παραιτώντας από χρέος περίπου 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

«Η WeWork θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει τις διατάξεις του Πτωχευτικού Κώδικα των ΗΠΑ για να απαλλαγεί από επαχθείς μισθώσεις», δήλωσε η δικηγορική εταιρεία Cadwalader, Wickersham & Taft LLP.

Ο Sam Stovall, επικεφαλής στρατηγικός επενδύσεων στην CFRA Research, δήλωσε: «Δεν θα εκπλαγώ αν η SoftBank προσπαθεί απλώς να αποσπάσει όσο το δυνατόν περισσότερη από τη δική της επένδυση από την εταιρεία προτού καταρρεύσει με… τον Τιτανικό».

Η παγκόσμια αγοράστρια εμπορικών ακινήτων ενδέχεται να αντιμετωπίσει ένα δύσκολο 2024 καθώς οι κενές θέσεις εργασίας αναμένεται να αυξηθούν τους επόμενους μήνες. Οι αξίες των ακινήτων έχουν πέσει λόγω της χαμηλής ζήτησης και της απροθυμίας των επενδυτών να επανεπενδύσουν τα χρήματά τους.