Ο διευθύνων σύμβουλος της Nike, John Donahue, κατηγόρησε την Παρασκευή την απομακρυσμένη απασχόληση για την υστέρηση της εταιρείας στην καινοτομία, λέγοντας ότι είναι δύσκολο να διαταραχθείς όταν οι άνθρωποι εργάζονται από το σπίτι. Σε μια συνέντευξη με την Sarah Eisen του CNBC από το Παρίσι, ο Donahue ρωτήθηκε για την έλλειψη νέων καινοτόμων προϊόντων από την εταιρεία, κάτι που ανησύχησε τους επενδυτές.

«Το είδος της τολμηρής, πρωτοποριακής καινοτομίας για την οποία είναι γνωστή η Nike λείπει και κοιτάζοντας πίσω, οι λόγοι είναι πολύ απλοί», είπε ο Donahue.

Σημείωσε ότι τα εργοστάσια υποδημάτων στο Βιετνάμ αναγκάστηκαν να κλείσουν κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid-19, αλλά πρόσθεσε ότι «το πιο σημαντικό» οι υπάλληλοι της Nike εργάζονταν από το σπίτι για 2,5 χρόνια.

«Εκ των υστέρων, είναι πολύ δύσκολο να κάνεις τολμηρή, ανατρεπτική καινοτομία, να αναπτύξεις τολμηρά, ενοχλητικά παπούτσια στο Zoom», είπε ο Donahoe, προσθέτοντας: «Οι ομάδες μας συναντήθηκαν ξανά προσωπικά πριν από 18 μήνες και το αναγνωρίζουμε αυτό. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο αναδιοργανώσαμε την εταιρεία μας και κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους επικεντρωθήκαμε αδυσώπητα στην ανοικοδόμηση του δικτύου καινοτομίας μας».

Ο Donahue είπε ότι ο κινητήρας καινοτομίας της Nike “είναι τόσο δυνατός όσο ποτέ” και ότι οι καταναλωτές μπορούν να περιμένουν νέα προϊόντα κάθε σεζόν.

Δύσκολες στιγμές για την εταιρεία

Οι δηλώσεις του προέδρου έρχονται σε μια δύσκολη στιγμή για την εταιρεία. Ορισμένοι αναλυτές και επενδυτές επέκριναν τον γίγαντα των sneaker για υστέρηση στην καινοτομία και απώλεια μεριδίου αγοράς από νεοφυείς επιχειρήσεις όπως το On Running και η Hoka, που έχουν στρατολογήσει μια νέα γενιά δρομέων και έχουν αναπτυχθεί γρήγορα τα τελευταία χρόνια.

Τον Δεκέμβριο, η Nike ανακοίνωσε ένα ευρύ σχέδιο αναδιάρθρωσης με στόχο τη μείωση του κόστους κατά περίπου 2 δισεκατομμύρια δολάρια τα επόμενα τρία χρόνια. Μείωσε επίσης τις προβλέψεις πωλήσεων, προειδοποιώντας για ασθενέστερη ζήτηση τα επόμενα τρίμηνα.

Δύο μήνες αργότερα, ανακοίνωσε ότι απολύει το 2% του εργατικού δυναμικού της, ή περισσότερες από 1.500 θέσεις εργασίας, ώστε να μπορεί να επενδύσει σε αναπτυσσόμενους τομείς όπως το τρέξιμο, τα γυναικεία ρούχα και το brand Jordan.

Ο Donahue επέμεινε την Παρασκευή ότι η Nike εξακολουθεί να «κερδίζει μερίδιο» και παραμένει η κυρίαρχη δύναμη στο τρέξιμο και σε όλα τα αθλήματα.

«Τα τελευταία 50 χρόνια, έχουμε κάνει περισσότερα για να προωθήσουμε το τρέξιμο από οποιαδήποτε άλλη μάρκα στον κόσμο και συνεχίζουμε να πρωτοστατούμε με τους καλύτερους δρομείς», είπε ο Donahue όταν ρωτήθηκε για το On Running και το Hoka, προσθέτοντας ότι «Η καινοτομία πάντα ήταν αυτό που χαρακτήρισε τη Nike στο τρέξιμο, όπως και σε άλλες κατηγορίες, επομένως δεν θα αντιγράψουμε απλώς αυτό που κάνουν οι άλλοι, αλλά θα καινοτομήσουμε».